旋涡泵由星形叶轮在带有不连贯槽道的盖板之间旋转来输送液体的泵称为旋涡泵。

星形轮在旋转时，产生了离心力，液体在此离心力的作用下，由旋涡泵壳侧面孔流入叶片根部并被抛向外圆，进入两侧盖板的槽道中。这部分液体原来随着叶片作圆周运动，具有一定的速度能，在盖板槽道中速度能变为压力能。之后又被叶片所攫取。在液体质点由入口到出口的过程中，这样的作用多次重复，能量逐次增加，就象液体在离心水泵中受多级叶轮的作用那样。液体在槽道中随星形叶轮运动，到了截止点，由于槽道突然被堵塞，液体就从出口孔流出。出口孔设在出口盖板上，在入口盖板上，设有入口孔，它开在截止区后槽道突然出现的地方，这里显然是负压，以便把液体吸进来。
旋涡泵具有良好的自吸功能。 旋涡泵的压力和流量分别为： H=φu²/2g Q=cF 式中 u——叶轮圆周速度； φ——系数，取3.5～4.5; F——槽道截面积； C——槽道内液流速度，近似取c=u/2或（0.55～0.65）u。 叶轮的叶片一般为24～60片。
旋涡泵的特性曲线与离心泵有些相似，但显得较陡峭，它的流量小，而压头大，但效率不高。旋涡泵的侧面间隙（即叶轮与盖板之间的缝隙）不能取得太大，否则将明显降低效率，所以这种泵只能输送比较纯净的液体。 旋涡泵检修时应测量的间隙有：
1.旋涡泵叶轮与泵壳的径向间隙。一般半径方向上取c=0.15～0.20毫米，用塞尺测量。
2.叶轮与两侧盖板的轴向间隙。一般2a=0.17～020毫米，用压铅丝法测量。
3.轴承间隙，一般取b=0.10毫米左右，用塞尺或游标卡尺测量。
4.叶轮与键的配合和叶轮与轴的配合都是滑动配合。键的顶部间隙应不小于0.20毫米，两测间隙应为0.01～0.04毫米。
5.连轴器装配间隙。一般i=1毫米，d=4±0.5毫米，用游标卡尺和测深尺测量。